夕食の宅配が

ペンちゃんとホケキョたちの楽しいお時間は
あっという間に過ぎていきました。

「おや、また何かのお店屋さんでしょうか〜？ふふふ」





「あの〜〜・・・そろそろ日が暮れそうになっていくお時間ですわ・・・
通りすがりのお夕食の宅配業の者ですがご試食はいかがでしょうか？」

早く食べてしまわないと・・・

「あ・・・そ、そうよねえ・・・日が暮れてしもたらイカンよねえ・・・」

そうよねえ・・・

もう、こんなお時間になってしまってたのね・・・
今のうちに夕方のお食事をしとかないとねえ・・・

ホケキョたちは
日が暮れるまでに帰らないといけないものねえ・・・

暗くなる前に食べてくださいね

「はいはい。夜になるとお早めにおねんねしないといけないホケキョのみなさん、
夕ご飯は今のうちにすませておかないと夜中におなかがへって眠れなくなりますよ〜。

ほれほれ〜〜
おいしい夕方のお食事がどんどんやってきますわ〜。
ふふふ。
暗くなる前におなかいっぱい食べていってね〜。」


ペンちゃんは感じていたのです。

おそらくこれが
ホケキョたちとのこの春の最後の夕食になる、ということを。

ポッピーもちょっとおとなしめ

ホケキョたちのと長らくのお付き合いからペンちゃんが感じとる
『この春のお別れの予感』

「ほらほら〜ポッピー、しっかり食べんちゃいよ。うめおも、ささおも、
若ホケキョたちはみんな【お腹減らしちゃん」なんだから〜。ふふふ」

「ケキョケキョ・・・」

みんなで夕陽を見つめながらのお食事のひと時。

いつもは大騒ぎでお菓子に飛びつくポッピーも
なんだかちょびっとおとなしくしていたんだとか・・・

ふたりだけでお話が

「ケキョケキョ・・・・」（ペンちゃん、ちょっと・・・）

「ホッピー、な、なあに？？」





「ホケキョ・・・」
（ペンちゃん、ちょっと、ふたりだけでお話があります）





「・・・・・」

ホッピーのリクエスト

・・・お話・・・

「・・・うん。ええよ。ホッピー。」

別の花影へ

「ホッピー、じゃあ、別室へ・・・じゃなくて
別の花影のほうへ行きましょう。ふふふ。こっちよ〜♪
他のホケキョたちはみんなそのまま夕食をちょんちょんつついといてよね〜。」

「ケキョケキョ・・・」

別室（？）へ到着

「ホッピー、ここなら二人だけよ〜。
お話ってなにかしら〜〜？」

「・・・ケキョケキョ・・・」

実は・・・今年の春は

「・・・ケキョ・・・ケキョケキョ・・・・」

（ペンちゃん・・・実は・・・今年の春、このお庭に来れるのは
今日が最後になります・・・）







「・・・・・わかっとったよ・・・・。」


なんか・・

実はね・・・今日の朝から・・・そうかな〜・・・って
わかってたんよね・・・

わざわざ来てくれたのよね

「ペンちゃんはねえ・・・ホケキョのお歌の先生やよってに〜
なんとなくわかってたのよねえ・・・」

ホッピー、本当はもう、ここから遠い場所のお歌のお仕事に行かないといけない
頃なんでしょ〜？

でも

ポッピーがすねたままこのお庭を出て行ったのが最後だったら
ペンちゃんが悲しむと思って
今日、みんなで寄ってくれたんでしょ？

「・・・ホケキョ・・・」


「ありがとうね〜。ホッピーは　本当に心優しいホケキョよねえ・・・」







（※ポッピーがすねたままこのお庭を出て行ったエピソードは2019年4月20日あたりからのブログをご参照してね〜。ポッピーはホケキョたちと暮らさず、ペンちゃんのそばににずっといる、と言ってホッピーと言い争ってこのお庭を飛び出していったのです・・・）

ペンちゃんは見ていたんよ

「それと・・・ホッピー、
あんた、ペンちゃんをこっそりポッピーのデビューの場所に呼んでくれたでしょ・・・」

ホッピーがみんなの前でポッピーを自分の弟ホケキョだって紹介しているところも
ちゃんと見とったんよ。

ペンちゃんはね、
うれしいんよね。

あんたが甘えん坊のポッピーのことを自分の弟ホケキョにしてくれて。

ポッピーがペンちゃんのお庭に残りたいって言ったときはびっくりしたけどねえ。
ふふふ。

ホケキョ界一の人気者のホッピーがお兄ちゃんとしてついててくれたら
ポッピーももう安心したみたいよね。
みんなと一緒にここを飛び立っていっても　もう大丈夫よね。

ホッピー。
あんたは本当にがんばっているえらいホケキョよねえ・・・

本当に厳しい世界です

「ケキョケキョ・・・」

（ペンちゃん・・ボクはべつにえらくないで〜す。
ホケキョが暮らす自然の世界はとっても厳しいところだから・・・
がんばって生きていかないといけないんで〜す。）



「ケキョ・・・・」

（ポッピーの親ホケキョや兄弟ホケキョは
あの子がおヒナのころにみんないなくなってしまったけれど・・・

実は　ボクももう親ホケキョはいなくなりました。

最初は弟ホケキョが一緒にいましたが・・・
もう、いつの間にか・・・多分、もう　会えないと思います・・・）



「ホッピー！！」

ボクも時には

「ケキョケキョ・・・」

（ペンちゃん・・・これもホケキョの者のおくらしなので仕方ないんです。

・・・ポッピーはもしかしたら
いなくなってしまった弟ホケキョの生まれ変わりかもしれないです。

いたずら好きでお遊び好きで
すぐすねて、わがままで、度厚かましくて
そしてすごくかわいいところが
そっくりで〜す。

今度はちゃんとおそばで守ってあげるつもりです。

ううう。





「ホッピー・・・」




「ケキョケキョ・・・」

（でも　でも　ボクも時々誰かに甘えたくなるんで〜す。

厳しいホケキョのおくらしの中で・・・
ボクも誰かによしよししてほしいときがあるんで〜す）

ホッピー！そうだったのね

「ケキョケキョ〜〜・・・」

（ボクはみんなの先生ホケキョでポッピーの兄ホケキョだから〜
いつもしっかりしてないといけませ〜ん。
ペンちゃ〜〜ん。
こっそり　ボクも　よしよしとなでなでをしてくださ〜い）


「ホッピー、そうだったのね！ごめんちゃいね！」

気づいてあげられなくてごめんちゃいね！
よしよし、ホッピー！
おいで。おいで〜〜。

ずっとがんばっているものね・・・

「よしよし。ホッピー。
ずっと、ずっとがんばってるものね。いい子だねホッピー。
なでなで。いい子。ホッピーはいい子だよ〜〜」


「ケキョ〜〜〜」

ポッピーにはないしょです。

「ホッピー、あんた、ず〜っと前からペンちゃんのことしってたくせに〜
今までこうやってよしよしして、って言えなかったのね。
よしよし〜。ペンちゃんにはいつでも甘えてええのよ〜〜。よしよし〜。
いい子だよ〜〜。ホッピー」

「ケキョ〜〜〜〜」
（え〜〜〜ん。ポッピーにはないしょで〜す。
お兄ちゃんが泣いてたら弟ホケキョがさみしがるから〜。ないしょで〜す。え〜〜ん。）

本当に生まれ変わりよ〜

「ふふふ。ちょっと〜ホッピー。
ポッピーは本当にあんたの弟ホケキョの生まれ変わりなんじゃないの〜。
甘えん坊なところ、あんたとポッピーはそっくりじゃないの〜。
よしよし。なでなで。ホッピー、いい子。いい子。
これからもがんばりんちゃいよ。がんばりんちゃいよ〜〜。」

「ホケキョ〜〜〜」
（え〜〜〜ん。
ボクも・・・ポッピーは本当の弟ホケキョと思ってま〜す。
え〜〜ん。ペンちゃ〜ん。ボク、がんばるからね！
ずっと、ずっと、がんばるからね！え〜〜ん。）






優しくて賢い若ホケキョの　うめお　と　ささお　は
ポッピーがホッピーの本当の弟ホケキョではなかったことも
いつもしっかり者のホッピーがこっそり泣いていたことも
聞こえなかったし
見えなかったことのようにお空のほうを向きました。

ポッピーだけがひとりで「お兄ちゃん・・・」とつぶやいて
泣いておりました。

日は暮れてゆき・・・

こうして

ホケキョたちとペンちゃんの
この春一緒に過ごせる最後の日は

いよいよ暮れていったのでした。

ピンクの花びらが

夕暮れのお空に
ピンクの花びらがたくさん舞っています。

これまですぐにペンちゃんのおそばにくっついてきていたポッピーは
ちょっと離れた木の枝から降りてこずにじっとお空のほうを見ていました。

ホケキョたちみんな
黙ってお空を眺めました。

お歌を聞いていないよねえ

「そういえば・・・・今日、みんなのお歌、
ちゃんときかせてもらってないわ〜〜。
ちょっとホッピー、若ホケキョたちにここでええお声をご披露するように
言うてちょうだいよ〜。
ふふふ。夕陽を見ながらホケキョの歌声、素敵じゃないの〜？」

「・・・ケキョ・・・」
（・・・あ。そうでした。失礼しました、ペンちゃん。
若ホケキョたちの歌を聞いてやってください　）